La Pierre à Savon

La pierre à savon (ou stéatite ou craie de Briançon ou encore pierre ollaire) est un minéral très tendre, principalement composé de talc. Elle est présente sur tous les continents; sa couleur et ses propriétés varient selon son origine. La pierre a savon se prête bien aux travaux artistiques: des outils simples permettent aux artistes et artisans de changer la pierre en bijoux, coupelles ou figurines, avant de la polir ou de la teinter.

L’exploitation de la pierre ollaire est attestée dés l’âge du Fer par la découverte de quelques petits objets. Elle se développe réellement à partir du Ier siècle après J.-C pour la réalisation de récipients façonnés à la main ou tournés. C’est le façonnage de ces récipients qui marque le début d’une production typiquement alpine (comme le cristal de roche) et nomme cet artisanat (ollaire vient du latin ollare : faire des pots). Celui-ci s’étend dans tout l’arc alpin et en arrive à concurrencer localement la céramique pendant le Bas-Empire et dans une moindre mesure pendant le haut Moyen Age. Elle bénéficie d’une diffusion assez large durant ces périodes dans les régions voisines. A partir du Moyen Age et jusqu’au XXe siècle l’utilisation de la pierre ollaire semble se limiter aux régions alpestres et à la production de fourneaux et de casseroles(Musée de Cevio,Tessin, CH). Du fait de sa facilité de taille, elle a été abondamment employée en sculpture, principalement pour des sceaux. De nos jours, elle est également employée dans la fabrication de poêles et cheminées, à cause de sa capacité d'emmagasiner la chaleur, ou encore en modélisme. (source Wikipedia)

Les pierres à savon que nous vous présentons ici sous forme de Bougeoir
viennent du Kenya.